"אמר ריש לקיש. מאי דכתיב זאת תהיה תורת המצורע, זאת תהיה תורתו של מוציא שם רע"
מימרא זו של ריש לקיש מצטרפת למאמרי חז"ל נוספים הנותנים לצרעת מימד אחר מתפיסתו הרגילה. בעוד שבעולם העתיק הצרעת הייתה מחלה ידועה, הרי שלפי מדרשים אלה הצרעת איננה תופעה טבעית או טומאה רגילה של הגוף, אלא היא עונש הבא על כך שהאדם דיבר לשון הרע.